Magisch Marokko

Op zo’n drieënhalf uur vliegen bevindt zich een totaal andere wereld. Je bent in Noord-Afrika maar waant je in een Duizend-en-een-nacht sfeer. Het is dertien jaar geleden dat wij voor het eerst in Marokko waren. Het land verraste ons toen zeer aangenaam tijdens een self-drive van tweeënhalve week. We keken dan ook erg uit naar ons tweede bezoek aan dit fascinerende land.

Door mijn werkzaamheden als zelfstandig reisadviseur kwam ik in contact met Astrid van Dades Reizen. Samen met haar heb ik invulling gegeven aan onze reis. Met maar elf dagen tot onze beschikking en de thema’s beleven, culinair en ontspannen kwamen we tot het volgende programma:

Dag 1 t/m 3 Marrakech | Riad Orange

Dag 4 Agafay woestijn | Kalyptus Luxury Desert camp

Dag 5 Atlas gebergte | Boutique Guesthouse Dar Zohra

Dag 6 t/m 9 Essaouira | Villa Beldi

Dag 10/11 Marrakech | Al Fassia

In een aparte blog beschrijf ik de plekjes waar we gegeten hebben maar hier ga ik verder in op de accommodaties waar we overnacht hebben.

Riad Orange

Verscholen in een van de steegjes vlakbij het Bahia Palace waar meerdere riads te vinden zijn, vraag je je af waar je nu weer terecht komt. Deze zelfde steegjes liepen wij ook dertien jaar geleden want we blijken vlak bij de riad van vorige keer te overnachten. Astrid en Mohammed zijn de eigenaren van deze riad die ze in 2018 hebben overgenomen. Met slechts zeven kamers is er alle aandacht voor de gasten. Wij sliepen in Suite Fleur D’Oranger, een ruime kamer met ruimte voor een hoekbank en uitzicht op de patio.

De riad is geheel in Marokkaanse stijl en heeft een dakterras met jacuzzi waar je ’s avonds heerlijk kunt eten. De tajine die we hier de eerste avond als diner kregen is nog steeds een van de betere die we geproefd hebben. In de ochtend is er op de patio een heerlijk ontbijt met pannenkoekjes, eitje, jam, geitenkaas, koffie thee, cake etc. Vooral ook de vriendelijke en behulpzame staf maakte ons verblijf hier zeer aangenaam. En paar deuren verder vind je Riad Antara, aanzienlijk luxer met zwembad en spa (en dus ook flink duurder) maar de vraag is of je dat nodig hebt voor een verblijf in Marrakech waar het voornamelijk om beleven gaat en je eigenlijk weinig in de riad zelf bent.

Activiteiten:

· Fiets met Pikala fietstours door de hectiek van de stad en draag bij aan een aantal lokale organisaties

· Volg een van de wandelingen uit het Time to Momo boekje (geschreven door Astrid). Wij hebben de nieuwe stad gedaan waar je verassende boetiekjes tegenkomt

· Bezoek Hammam Ziani voor een uitgebreide scrub behandeling en massage

Wij aten bij:

· Riad Orange

· L’Atelier des saveurs

· Kosybar

· Kechmara

· El Fenn

· Aqua

· L’Oree voor de lekkerste, luxe koekjes

Kalyptus Luxury Desert Camp

Op zo’n drie kwartier rijden van Marrakech bevindt zich de Agafay Woestijn. Niet te vergelijken met de zandduinen in Merzouga maar desalniettemin toch een woestijn. We overnachten in Kalyptus wat prachtig gelegen is en bij ons beiden een Wauw! gevoel oproept. De “tenten” blijken stenen huisjes maar wel als zodanig vermomd dat het lijkt of je in een tent overnacht. Wij slapen in Chefchaouen, de blauwe stad. Er is een vastgesteld menu met beperkte keuzes uit voor de diverse gangen.

Besluit je om per dromedaris naar het kamp te gaan dan vertrek je pas om 16:00 uur. Een nacht is hier dan erg weinig en het advies is om dan twee nachten te boeken. Je kunt hier buggy rijden, ballonvaren maar ook lekker relaxen aan het zwembad.

Boutique Guesthouse Dar Zohra

Het Atlasgebergte ligt op een uur rijden van Marrakech maar wij gaan vanuit de woestijn naar Oulrika en dat is een mooie rit door de bergen van zo’n drie uur. Aangekomen lunchen we eerst in restaurant Le Vallée op plastic stoeltjes aan het water. Het meubilair doet echter niets af aan het eten want we krijgen een heerlijke tajine berbère en vers fruit toe. Vervolgens wandelen we met een gids naar de waterval van Setti Fatma wat meer voelt alsof je na een attractie in de Efteling door een winkeltje wordt geleid om spulletjes te kopen. Het ene na het andere kraampjes staat op de meest onmogelijke plekken. Uiteindelijk stelt de waterval zelf niet zo veel voor maar de omgeving hier is prachtig.

Onze overnachting is in Boutique Guesthouse Dar Zohra. Een prachtig pand wat zeer sfeervol gedecoreerd is en de naam guesthouse doet deze plek geen eer aan vinden wij. We hebben een hele ruime kamer met aparte zithoek en een groot terras met uitzicht op de bergen. Het pand bestaat uit diverse lagen met terrassen. Vanuit hier wordt ook het bedrijf Beyond Marrakech gerund die prachtige kleden en andere spullen uit Marokko verkopen. Het menu is niet heel uitgebreid maar tajine is mogelijk naast een paar westerse gerechten.

Villa Beldi

Villa Beldi ligt op vijf minuten rijden van de oude stad. Het heeft slechts acht kamers en suites gelegen in de prachtig aangelegde tuin. Het zwembad met overloop lijkt op te gaan in de omgeving en met maximaal 1.40 meter diep kun je overal staan.

Villa Beldi is met zorg gerenoveerd met de nadruk op natuurlijke materialen en de laatste strakke trends van het Marokkaanse interieurdesign. Je kunt er heerlijk eten en het personeel doet graag een stapje extra voor je. Er zijn gratis sapjes verkrijgbaar die je kunt tappen bij de hotelbar. Wederom een grote glimlach op ons gezicht en absoluut een accommodatie met een Wauw! Factor. Wij verbleven in Suite Les Saintes. Een hele ruime slaapkamer met nog een aparte slaapkamer, houtkachel en een eigen tuintje, grenzend aan het zwembad.

Activiteiten

· Kook- of gebak workshops bij L’Atelier

· Dromedaris of paardenrit over het strand

Restaurants:

· M Beach (de M is een omgekeerde m)

· Dar Baba

· La Licorne

· La petite Perle d’Essaouira

Al Fassia

Na een aflevering gezien het hebben van “Remarkable Places to Eat” met Fred Sirieix vonden wij dit een mooie afsluiter van onze vakantie in Marokko. Al Fassia betekent vrouwen uit Fez zo hebben wij ons laten vertellen. In 1987 openden Mohammed en Fatima Chab hun restaurant in het centrum van Marrakech waarbij zij samen het concept lanceerden om alleen vrouwen in dienst te nemen en hen op te leiden in de keuken en in de bediening. Een uniek concept 30 jaar geleden!

Naast het restaurant in Gueliz openden de dochters Saida & Myra zo’n 14 jaar geleden de Riad in de Aguedal area waar ze naast 27 kamers en suites een tweede restaurant runnen. Myra (the crazy sister, zoals ze zelf zegt) heet ons van harte welkom en verteld dat kok Rudolph van Veen hier ook is geweest voor zijn programma “The Taste of Live Travel.”

Wij slapen in de zeer ruime Suite Side met uitzicht op het prachtige gevormde zwembad (ook weer overloop). Meer over het diner hier vertel ik in de blog Tajine of Tanjia?